Sapping of Oil Palm (Eleaeis guineensis, Jacq.) in the Rain Forest Region of West Africa Saftgewinnung der Ölpalme (Eleaeis guineensis, Jacq.) in der Regenwald-Zone Westafrikas

Abstract

Oil palms play an important role in the life of West Africans. Its importance complies with the saying in West Africa "man throws no Part of the oil palm away". Paradoxically, the opposite happens by the sapping whereby the tree is destroyed after 6 or several years growth. In this paper the radical methods of sapping the oil palm have been described and discussed. The traditional methods of obtaining palm sap from felled trees and from the upper stem cannot be justified since the trees dies afterwards. In order to combat the danger of a further decimation of this important economic tree in the tropical rain forest, a new method of collecting sap, leaving the tree intact was tried. There is more experimental work needed to improve this method of puncturing the upper stem before it can be put to use. In addition, the use of the new method to sap young male inflorescences of the oil palm, which is a justifiable procedure for obtaining palm wine, is under consideration. Financial Support is however needed if this research is to succeed. This is particularly timely since the palm wine industry is of considerable economic and nutritional importance in West Africa, but has received very little scientific attention.

Zusammenfassung
Die Ölpalme spielt eine bedeutende und verschiedenartige Rolle im Leben der Westafrikaner. Leider wird der Baum nach 10 oder mehrjährigem Wachstum gefallt, nur um ein einziges Mal Saft zu gewinnen. Diese traditionelle Methode der Saftgewinnung zerstört viele Ölpalmen pro Jahr, und ist eine große Gefahr für das ökonomische Kapital, das die Ölpalmen darstellen. Um der Gefahr einer weiteren Dezimierung dieses wirtschaftlich so wichtigen Baumes zu begegnen, müssen Anstrengungen gemacht werden, neue Methoden der Saftgewinnung zu erforschen, bei denen der Baum erhalten bleibt. Eine derartige Methode der Saftgewinnung wird am Forstbotanischen Institut der Universität Göttingen entwickelt. Ein Erfolg dieser Forschung würde u.a. die Gesundheit und den Lebensstandard derjenigen Westafrikaner sichern, die von der Ölpalme abhängig sind.