Pastoral Nomadism in a Changing Environment

Abstract

Nomadic systems in their various forms are depending on the periodic use of different areas of distinct quality. They are extremely sensitive to environmental change and in particular to the loss of one or several grazing grounds belonging to the system. In the course of agricultural development cropping Systems gradually encroach areas formerly used by nomads. Rainfed agriculture and irrigation schemes occupy primarily traditional dry season grazing reserves of the pastoralists. Consequently, they are forced to keep their livestock on the remaining areas longer than the carrying capacity permits. The resultant phenomenon is overgrazing. The immediate effects of soil erosion and desertification are again causes for the loss of grazing areas. If this vicious course of events continues, it will finally put an end to the existence of nomadic systems.

There are numerous attempts to find solutions to existing problems. Isolated innovations however, very often have negative side effects. The experience of enforced sedentarisation is likewise generally negative. On the other hand there are autonomous developments of sedentarisation under specific conditions. Here, however, pastoralists require assistance in order to decrease risks and overcome constraints which accompany a systems change.

Zusammenfassung

Nomadische Systeme in ihren unterschiedlichen Ausprägungen bedingen die periodische Nutzung verschiedener qualitativ unterschiedlicher Areale. Sie erweisen sich als äußerst empfindlich gegenüber ökologischen Veränderungen und insbesondere gegenüber einem Verlust von Weideflächen, die Teile des Systems sind. Im Zuge landwirtschaftlicher Entwicklung besetzt der Ackerbau zunehmend Flächen, die vormals durch Nomaden genutzt wurden. Regenfeldbau und Bewässerungswirtschaft okkupieren vorrangig die traditionellen Trockenzeitweiden der Viehhalter. Diese sind folglich gezwungen, die Regenzeitweiden über die Tragfähigkeit hinaus zu beanspruchen. Überweidung, Bodenerosion und schließlich Desertifikation sind die unmittelbaren Folgen, die schließlich zum Verlust der Weideflächen führen. Solange diese Kausalkette besteht, wird das Ende nomadischer Systeme nicht abzuwenden sein.

Zahlreiche Lösungsansätze versuchen der Problematik zu begegnen. Generell gilt, daß isoliert eingeführte Neuerungen in der Regel ungünstige Nebenwirkungen haben. Ebenso erfolglos waren meist Maßnahmen der zwangsweisen Seßhaftmachung. Auf der anderen Seite gibt es Beispiele autonomer Prozesse der Seßhaftwerdung unter besonderen Bedingungen. Hier kann dann Hilfestellung sinnvoll sein, um Risiken zu vermindern und Engpässe zu überwinden, die mit einem Systemwandel verbunden sind.